Wat doet een literair agent in Nederland?

Een literair agent begeleidt schrijvers bij het vinden van een uitgever, het onderhandelen over een contract en het vergroten van hun bekendheid. Klinkt eenvoudig. Maar in de praktijk is het werk van een goede agent veel meer dan dat.

Ik ben Dorine Holman, literair agent en impresario vanuit Amsterdam. Met meer dan 25 jaar ervaring in het boekenvak begeleid ik schrijvers door de hele boekenwereld heen. Van het eerste gesprek over een manuscript tot de mediaaandacht na publicatie. Van de pitch naar een uitgever tot het optreden in een bibliotheek op de andere kant van het land.

In dit artikel leg ik uit wat een literair agent doet, wanneer je er een nodig hebt, en hoe dat bij ons werkt.

Wat doet een literair agent precies?

Een literair agent werkt als schakel tussen jou als schrijver en de boekenwereld. Die boekenwereld is groot, gevarieerd en niet altijd makkelijk te doorgronden als buitenstaander.

Een goede agent kent de uitgevers persoonlijk. Hij of zij weet welke redacteur op zoek is naar welk soort verhaal, welk fonds net is uitgebreid en welke uitgeverij juist nu niet open staat voor nieuwe manuscripten. Die kennis bespaar jou maanden zoekwerk en tientallen afwijzingen.

Concreet doet een literair agent dit: je manuscript beoordelen en eerlijke feedback geven over de publicatiekansen. Een sterke synopsis en pitch schrijven of aanscherpen. De juiste uitgevers benaderen, met een wervend aanbiedingsbericht. Het traject opvolgen met meerdere contactmomenten. Onderhandelen over het contract, het voorschot en de auteursrechten. En na publicatie: meedenken over publiciteit, optredens en zichtbaarheid.

Wat maakt een literair agent anders dan een uitgever?

Een uitgever beslist of jouw boek wordt uitgegeven. Een literair agent staat aan jouw kant en helpt jou de beste match te vinden met een uitgever.

Het verschil zit in loyaliteit. Een uitgever heeft belang bij zijn eigen fonds en commerciële afwegingen. Een agent werkt voor de schrijver.

Daarin verschilt Dorine Holman& ook van de meeste andere agenten in Nederland: wij werken niet op commissiebasis. We brengen vaste tarieven in rekening, ongeacht of je boek een bestseller wordt. Dat betekent dat we elk manuscript serieus nemen, ook als het niet het meest commercieel voor de hand liggende onderwerp heeft.

Want voor ieder goed geschreven boek is een publiek. Soms 100 lezers, soms 100.000. Beide tellen.

Wanneer heb je een literair agent nodig?

Dat is de vraag die veel schrijvers stellen. En het eerlijke antwoord is: niet altijd.

Je hebt geen literair agent nodig als je schrijft voor de lol, als je zelfuitgeven bewust kiest, of als je al een goed netwerk hebt bij uitgevers.

Maar je hebt wel baat bij een literair agent als je: een afgerond manuscript hebt dat klaar is om aangeboden te worden, maar je weet niet waar te beginnen. Al een boek hebt gepubliceerd maar meer wilt bereiken dan je nu bereikt. Vastloopt bij het vinden van een passende uitgeverij. Niet weet hoe je een goede pitch schrijft. Het gevoel hebt dat jouw boek meer bereik verdient dan het nu heeft.

De schrijvers die bij ons terechtkomen, hebben bijna altijd al iets geprobeerd. Ze hebben zelf een uitgever benaderd, kregen een standaardafwijzing of helemaal geen reactie. Ze voelen dat er meer in zit, maar weten niet hoe ze de deur moeten openen.

Dat herken je misschien.

Hoe werkt het bij Dorine Holman&?

Wij beginnen altijd met een kennismakingsgesprek. Daarin hoor ik wie jij bent, wat je hebt geschreven en wat je wilt bereiken. Op basis daarvan maak ik een voorstel op maat.

Ons aanbod loopt uiteen van een snelle manuscriptbeoordeling (€137 excl. btw) tot een volledig publiciteitstraject of een zoektocht naar een uitgeverij waarbij ik namens jou vijf tot zeven uitgevers persoonlijk benader.

Alles wat wij doen, doen we samen. Jij kent je boek. Wij kennen de boekenwereld. Dat is een goede combinatie.

En ben je nog niet klaar voor persoonlijke begeleiding? Dan zijn onze online cursussen een sterke eerste stap. In de cursus "Van manuscript naar uitgever" leer je in vier weken hoe je een uitgever overtuigt met een sterke pitch, synopsis en bio. Gegeven door een agent die dagelijks manuscripten beoordeelt.

Wat kost een literair agent in Nederland?

De meeste literaire agenten in Nederland werken op commissiebasis: 15 tot 20 procent van wat jij verdient. Dat klinkt aantrekkelijk, maar het betekent ook dat agenten alleen selecteren op commercieel potentieel. Niet-commerciële of kleinere verhalen vallen daardoor vaak buiten de boot.

Wij werken anders. Dorine Holman& hanteert vaste tarieven per dienst, zodat wij jou kunnen helpen ongeacht of je boek verwacht een bestseller te worden.

Een overzicht van onze tarieven vind je op de pagina "Je zoekt een agent".

Wat zeggen schrijvers die met ons hebben gewerkt?

Frank Krake , inmiddels bestseller-auteur: "Dorine spreekt de taal van uitgeverijen en auteurs, maar ook van boekhandelaren, bibliotheken en eventorganisatoren. Met een brede glimlach en in een wolk van vriendelijkheid brengt ze alle betrokkenen bij elkaar."

Edwin Gitsels , na zijn biografie over Drukwerk-zanger Harry Slinger: "Godzijdank heeft Dorine me geholpen met haar ervaring, adviezen, inzichten, enthousiasme en betrokkenheid. Je kan dus zeggen: Dorine heeft mijn leven gered."

Robert Beernink : "Ze is een geweldig leuk mens, én we delen belangrijke waarden: deskundigheid, eerlijkheid en respect."

Klaar voor een gesprek?

Je hoeft het niet alleen te doen. Stuur een mail naar dorine@dorineholman.nl en vertel kort wie je bent en wat je hebt geschreven. Wij reageren persoonlijk.

Of lees eerst meer op de pagina "Je zoekt een literair agent" — daar leg ik stap voor stap uit hoe we te werk gaan.

Pluk de dag, ook als het een distel is.

Dorine